Бальзак о судьбах жертв буржуазного общества. Буржуазная семья
Целый ряд повестей и романов Бальзак посвятил разоблачению буржуазной семьи и её буржуазных основ. Оноре де Бальзак продемонстрировал, как в мир интимных связей людей врываются отношения купли-продажи. Бальзак виртуозно описал процесс разрушения чистой любви Евгении Гранде бесцеремонным Шарлем; расчётливому Люсьену ; выгодный брак дороже чистой любви Эстер; дочери Горио с поразительной лёгкостью забывают о своём умирающем отце. Оноре де Бальзак почти в каждом романе со свойственной ему беспощадностью срывает с семейных отношений «трогательно-сентиментальные покровы», демонстрируя во всей красе торгашескую природу брачных договоров. Это подтверждается тем, что в одном из своих произведений он показывает, что Баронесса Нюсинжен не считает нужным протестовать против наличия у её мужа содержанки. При этом она уговаривает супруга не надевать бриллиантовых запонок, , идя к ней, мотивируя тем, что «эта тварь» может присвоить их себе. Баронесса считает, что лучше она сделает из них себе серьги.

И барон благодарен своей жене за столь разумный совет. Он в свою очередь не протестует против интимных отношений своей жены с Растиньяком и даже считает своим долгом оказать сопернику важную финансовую услугу, направленную на его обогащение.

Потрясающим примером трансформации брака в простой денежный расчёт является борьба Поля Манервиля со своей невестой в «Брачном контракте» Оноре де Бальзака. В драме «Мачеха вскрывается жуткая изнанка семейной жизни. В течение двенадцати лет Гертруда успешно обманывает своего мужа – богатого старого генерала де Граншан. Она, играя роль нежной и заботливой жены, мечтает лишь о смерти своего мужа и о его наследстве, что сделало бы Гертруду, а так же её любовника зажиточными людьми.

Бальзак описывает семьи, «счастье» которых вызывает зависть окружающих. Однако это лишь видимость. В этих семьях всё построено на гнусных интригах, обмане и взаимной ненависти.