Гобсек
Проблемы, описываемые Оноре де Бальзаком в повести «Гобсек», были настолько волнующими и актуальными, что заставляли автора постоянно возвращаться к ним, шлифуя постоянно эту идею. Данная повесть примечательна тем, что она была в числе первых произведений гениального писателя, сознательно отнесённых к циклу «Человеческая комедия». В ней появились первые сквозные герои, которые прошли через последующие романы и повести Бальзака (Бьяншон, Ростиньяк, Дервиль и другие).

Главным героем повести является ростовщик Гобсек, наживающийся на займах, даваемых под проценты. Повествование ведётся от лица автора и начинается описанием зимних вечеров, проводимых (1829-1830гг.) у виконтессы де Гранье. Вначале читатель узнаёт о юном графе Эрнесте де Ресто и Камилле, которая влюблена в этого графа. Однако мать графа в аристократическом обществе пользуется сомнительной репутацией, поэтому госпожа де Гранлье раздумывает над тем, стоит ли позволять ей посещать её дом, но Дервиль, который вмешивается в разговор, заставляет взглянуть на положение дел под другим углом зрения. Он вспоминает о временах своей молодости и в связи с этим - о том, как познакомился с Гобсеком. В те времена Дервиль был ещё студентом. Посещая дом Гобсека, он узнал о нём довольно много интересного из его биографии и о профессии ростовщика. Отношение Гобсека к Дервилю строилось не только на дружеской основе, но и на том, что Дервиль имел юридическое образование.

Как-то раз Дервиль встретил на банкете у одного из своих знакомых молодого дворянина, бывшего на тот момент в ссоре с Гобсеком. Он обратился к Дервилю с просьбой померить его с Гобсеком. Позже выяснилось, что этот дворянин среди аристократов пользовался славой «Альфонса». Влюбив в себя графиню де Ресто, он «вытягивал» из неё деньги. Когда графиня пришла к ростовщику, чтобы заложить бриллианты, принадлежавшие мужу, Гобсек взял их за бесценок, и ко всему прочему отдал графине чеки её любовника, оплата по которым уже давно была просрочена. Визит графини к ростовщику стал известен графу де Ресто и он явился к Гобсеку, чтобы забрать у него свои бриллианты.

Однако ростовщик не пожелал возвращать драгоценности. Дервиль и Гобсек уговорили графа оформить фиктивную продажу всего его имущества, завещая при этом всё старшему сыну.