История молодого человека в произведениях Бальзака и те, кто выступает его учителями
Учителями молодого человека Растиньяка являются виконтесса де Босеани каторжник Вотрен. И следует отметить, что «наука», которой они обучают юношу, имеет довольно много сходства.

Вотрен убеждает Растиньяка, что честность, как таковая, ни к чему хорошему не приведёт. Он считает, что для достижения успеха в жизни надо быть или бессовестным пройдохой, или гением. Стремясь к достижению своей цели, следует подобно пушечному ядру врезаться в массу людей или проскользнуть в нее наподобие заразы. Вотрен считает, что люди должны пожирать друг друга, как это делают пауки в банке. А вот на женщин, говорит Вотрен, следует смотреть как на средство, не более того.

Для сравнения можно пронаблюдать за тем, как рассуждает виконтесса де Босеан - великосветская красавица. Она считает, что продвижение по лестнице успеха зависит от холодного расчета. И чем холоднее расчет, тем существеннее успех. Она хладнокровно заявляет, что для того, чтобы вас боялись, бить надо без всякой жалости. А помочь в этом может беспристрастный взгляд на женщин и мужчин, как на почтовых лошадей, оставляемых издыхать на каждой почтовой станции. Только так можно достичь рубежа исполнения ваших желаний. Отмечая поразительное сходство между тем, что говорит знатная дама и каторжник, Растиньяк признаёт, что то, о чём виконтесса де Босеан говорит, соблюдая правила приличия, Вотрен говорит напропалую. И такое сравнение отнюдь не в пользу высшего общества.

Таким образом, мы наблюдает формирование личности Растиньяка. Беря деньги у любовницы Дельфины Нюсин-жен или выманивая у своих сестёр деньги, отложенные ими на приданное, Растиньяка вначале гложет совесть. Однако потом она усыпляется некими сомнительными доводами, наподобие тех, что господствовали в старину и на которые опирались любовницы Растиньяка. Ведь и в прежние времена дамы давали своим рыцарям копья, латы, шлемы, чтобы те могли их защищать. А деньги, предлагаемые Растиньяку, дамы идентифицировали с оружием своей эпохи.