«Утраченные иллюзии»
Главным героем романа «Утраченные иллюзии» выступает Люсьен Шардон из Ангулема, родившийся в 1793 году в семье простого аптекаря. В своё время отец чудом спас девицу де Рюбампре от эшафота (она была последней представительницей рода этой довольно знатной семьи), чем завоевал право жениться на ней. Дети, родившиеся от этого брака, унаследовали от матери дивную красоту. Семья жила в постоянной нужде, но лучший друг Люсьена, Давид Сешар, помог ему встать на ноги. Юноши были молоды и перспективны, но Люсьен, красавец и поэт, затмевал Давида своей ослепительной внешностью и незаурядными дарованиями. Это послужило причиной того, что он попал в поле зрения одной из местных светских львиц - госпожи де Бержетон, которая, к великому неудовольствию местной знати, стала частенько приглашать Люсьена в свой дом. Барону Сикст дю Шатле, человеку безродному, но сумевшему сделать карьеру, это особенно не нравилось. Дело в том, что у него бы свой интерес к Луизе де Бержетон. Но она, как назло, отдавала предпочтение Люсьену. Череда событий, последовавшая за этим, занесла юношу и Луизе де Бержетон в Париж. Однако их чувства не выдержали испытаний, которые преподносит столичная жизнь, и, возненавидев друг друга, влюблённая пара быстро рассталась. Люсьен занялся написанием сонетов, но выяснилось, что в Париже и без него достаточно рифмоплётов.

Промотав все деньги, горе-поэт начинает усиленно работать и его талант, благодаря поддержке и помощи Лусто, был замечен: его принимают в газету либерального направления. Постигнув могущество прессы, юноша начинает ею манипулировать, принося немало неприятностей Сиксту и мадам де Бержетон, которые начинают действовать против Люсьена. Юноша уходит из газеты, предоставив, тем самым, своим врагам шанс расправиться с ним. Униженный, больной и окончательно растоптанный, Люсьен возвращается домой и узнаёт, что Давид арестован. Осознавая, что он натворил, юноша решает свести счёты с жизнью, утопившись в реке Шаранте. Однако, повстречав на берегу аббата Карлоса Эррера, Люсьен отказывается от мысли о самоубийстве. Он принимает решение покориться этому человеку и следовать его советам.