Бальзак о судьбах жертв буржуазного общества
В произведениях Бальзака, героев, над которыми обстоятельства одержали верх, очень много. К их числу, несомненно, относятся полковник Шабер, отец Горио, Эстер и многие другие персонажи. Причина гибели этих людей скрывается не в их честолюбии, корыстолюбии или карьеризме. Славы или богатства не жаждут ни Эстер, ни полковник Шабер, ни отец Горио. Эти персонажи произведений Бальзака становятся побежденными, невзирая на то, что к жизни предъявляют достаточно скромные требования. Эти герои хотят пользоваться самыми элементарными человеческими правами: они хотят иметь свою семью, любить своих собственных детей и пользоваться их взаимностью, они хотят получить право на свое собственное имя и т.д. Но к великому сожалению, в условиях буржуазного строя, даже эти простейшие права человека не могут быть осуществлены.

История папаши Горио, прежде всего, является ярким примером тому. Являясь выходцем из низших слоев населения, отец Горио в прошлом был типичным буржуазным дельцом, который свое состояние наживал в период французской революции. Отец Горио не гнушался даже самых сомнительных средств наживы. Чтобы заложить крепкий фундамент своего предприятия – торговля хлебом, он безжалостно пользовался голодом и бедствиями простых людей.

Когда речь заходила о крупе, муке, зерне, об их хранении, происхождении или качестве, когда необходимо было предсказать цену, предвидеть урожай или недород, закупить зерно по наиболее низким ценам, приобретая его на Украине или в Сицилии, то сравниться с отцом Горио не мог никто – равных ему не было. Этот бывший торговец хлебом и вермишелью, который, по словам Бальзака, силен был только своей тупостью, если дело не касалось его торговой деятельности. Единственным всепожирающим чувством, которое отец Горио пронес через свою жизнь, была его любовь к дочерям. На них он тратил все заработанные средства, а в результате, оказывается в приюте нищеты – пансионе госпожи Воке.